Tuy không phải là căn bệnh thường gặp trong các bệnh ung thư nhưng ung thư tuyến nước bọt có tỷ lệ tử vong cao nếu không được phát hiện kịp thời. Vì việc phát hiện ra bệnh sớm là điều kiện tiên quyết để người bệnh có nhiều cơ hội chữa khỏi căn bệnh này.
Ung thư tuyến nước bọt phát triển từ các tuyến nước bọt lớn tại mang tai, dưới hàm và dưới lưỡi. Ngay cả những tuyến nước bọt nhỏ nằm dưới niêm mạc đường hô hấp trên và đoạn trên ống tiêu hóa cũng có thể phát triển thành ung thư.
Ung thư tuyến nước bọt đang là loại ung thư phổ biến
Những người có nguy cơ mắc bệnh ung thư tuyến nước bọt là người từ độ tuổi 55 đến 65. Những u lành tính thì có thể xuất hiện sớm hơn khoảng 10 năm.
Vị trí ung thư tuyến nước bọt:
- Vị trí thường gặp nhất của u tuyến nước bọt là tuyến mang tai, chiếm 70-85% các trường hợp.
- Các vị trí khác gồm tuyến dưới hàm (8-15%), tuyến dưới lưỡi (< 1%) và các tuyến nước bọt nhỏ thường tập trung nhiều nhất ở vòm cứng (5-8%).
- Theo kết quả nghiên cứu, tuyến nước bọt càng nhỏ thì khả năng khối u ở đó là ác tính càng lớn. Ví dụ, u tuyến mang tai có 15-25% là ác tính, u tuyến dưới hàm có 37-43% là ác tính còn u các tuyến nước bọt nhỏ có tới trên 80% là ác tính.
- Phần lớn khối u các tuyến nước bọt là lành tính. Nhưng cũng có trường hợp u lành tính chuyển thành ác tính sau vài năm không được điều trị hoặc mổ không lấy hết u hoặc trường hợp tái phát.
Triệu chứng của bệnh ung thư tuyến nước bọt:
Ung thư tuyến nước bọt rất khó chẩn đoán do các u nằm rải rác khắp tuyến nước bọt. Hơn nữa các triệu chứng lại khá nghèo nàn. Tuy nhiên, có thể dựa vào các triệu chứng sau để đặt vấn đề nghi ngờ bản thân bị ung thư tuyến nước bọt.
- Tê một phần của khuôn mặt;
- Sưng trên hàm hoặc gần hàm, sưng ở cổ hoặc miệng;
- Cơ bắp của một bên khuôn mặt trở nên yếu;
- Đau dai dẳng không rõ nguyên nhân trong khu vực của tuyến nước bọt;
- Cảm giác khó nuốt, khó mở rộng miệng;
- Thông thường, bệnh nhân đến viện khi bị sưng phồng tại tuyến nước bọt, khó nuốt, đau tại nơi có tuyến nước bọt;
- Cảm giác tê, liệt nửa mặt.
Theo ghi nhận của các nhà nghiên cứu, các trường hợp có liệt mặt hầu hết đều bị ung thư, vậy nên có thể coi liệt mặt là dấu hiệu gợi ý u ác tính ở tuyến mang tai, trong đó có ung thư tuyến nước bọt.